The New England Journal of Medicine publicaba un estudio prospectivo en el cual se ha tratado de comprobar si el consumo de té verde ejerce un efecto protector sobre el desarrollo del cáncer gástrico. Los resultados de este estudio fueron sido negativos.

La frecuencia del cáncer gástrico ha descendido en el mundo occidental, después de mantenerse durante años como la primera causa de muerte por cáncer. No obstante, en el Japón el cáncer gástrico ha descendido con más lentitud, manteniéndose como la primera causa de muerte por cáncer, en ambos sexos.

El cáncer gástrico en el Japón muestra diferencias con el cáncer gástrico en el mundo occidental, sobre todo en lo que se refiere a su localización: mientras en el oeste aumenta la frecuencia de tumores que asientan en la porción más proximal -más cercana al esófago- los tumores más distales -más cercanos al píloro- son más frecuentes en el Japón.

Varios elementos de la dieta han sido incriminados en las causas del cáncer gástrico (pescados en salazón, por ejemplo), mientras que los vegetales y frutas parecen ejercer un efecto protector.

Algunos estudios epidemiológicos han sugerido que el té verde pudiera tener también efecto protector contra el cáncer de localización gástrica. Este efecto se ha achacado a unas sustancias del té verde llamadas polifenoles que quedan intactas después de ser sometidas las hojas de té al vapor con elevadas temperaturas.

Comentando este hallazgo negativo para una práctica muy extendida en Asia y últimamente en los EE.UU., los firmantes del editorial de la revista -pertenecientes al National Cancer Center Hospital de Tokio- en el que se comentan estos resultados negativos aconsejan que mientras se concluyen otros amplios estudios epidemiológicos sobre esta relación en el Japón, los que disfrutan del té verde como bebida pueden continuar con esta costumbre, aunque no parece haber expectativas de que esta práctica reduce el riesgo de cáncer gástrico.

Fuente: New England Journal of Medicine