El consumo frecuente de carne roja y leche bovina puede hacer susceptibles a los seres humanos frente a una agresiva toxina de la Escherichia coli. La cepa Shiga de la bacteria Escherichia coli produce una toxina que causa graves infecciones intestinales en los seres humanos.

Para que esta toxina (SubAB) penetre en las células intestinales y provoque su destrucción, es necesaria la presencia en la superficie celular de un receptor que contiene un monosacárido (un azúcar), que no son capaces de sintetizar los seres humanos, y sí otros mamíferos.

¿Cómo ha llegado allí ese azúcar no-humano (Neu5Gc) que hace posible la penetración celular de la toxina SubAB producida por la cepa Shiga de la E. coli, y el consiguiente desarrollo de una grave infección gastrointestinal?

A esta pregunta intenta dar respuesta un trabajo publicado en la revista Nature por investigadores australianos y norteamericanos.

La respuesta está en la dieta: el azúcar específico (Neu5Gc) cuya presencia en el receptor de la membrana celular es necesaria para que se acople la toxina de la cepa Shiga, se encuentra en abundancia en las carnes rojas y en la leche bovina. Los seres humanos lo adquieren cuando comen en abundancia carnes rojas y beben, también en abundancia, leche bovina. De esta forma se incorpora a las células del intestino humano el azúcar para el cual muestra una gran selectividad la toxina bacteriana de la cepa Shiga de la E. coli.

Para completar los potenciales riesgos del consumo excesivo de carne roja y leche bovina, los autores recuerdan que son estos alimentos (los más ricos en dicho azúcar) los que están habitualmente más contaminados con la toxina SubAb.

En conclusión, el consumo habitual de carnes rojas y leche bovina puede sensibilizar a los tejidos de los seres humanos frente a una toxina muy virulenta de una bacteria (la Escherichia coli), que se encuentra esporádicamente contaminando a estos alimentos.

Fuente: Nature