Aunque su composición es parecida a la de las naranjas, contienen mayor cantidad de agua y menor de hidratos de carbono, por lo que aporta menos calorías (unas 21 calorías por cada 100 gr.).

Destaca su contenido en vitaminas A y B y ácido fólico, potasio, calcio, fósforo y flavonoides. Es ideal para combatir los síntomas de gripe, resfriados y tos.

Sus variedades más destacadas son:
- Satsuma: Son las mandarinas más tempranas, con frutos de mayor tamaño y menos gusto y sin semillas.
- Clementina: Más tardía que la satsuma, con frutos de menor tamaño y más gusto y con semillas. Toma su nombre del religioso Pierre Clément, regente de un hospicio en Argelia en cuyo jardín se descubrió esta variedad.

Las mandarinas se comercializan en las siguientes categorías:
- Categoría Extra: Sin defectos.
- Categoría I: Con ligeros defectos de forma o color y cicatrices de origen mecánico.
- Categoría II: Con defectos de forma o color y corteza rugosa.
- Categoría III: Con mayores defectos y ausencia de caliz.