El faisán es un ave de origen asiático, de la que existen más de 50 variedades. Aprovechando la gran capacidad de adaptación de éste ave a los nuevos ambientes y climas, y la facilidad que ofrece su cría en cautiverio, los romanos se encargaron de difundirlo por todo su imperio, especialmente en España, Francia e Inglaterra. Fue introducida en Oregón (EE.UU.) hacia 1881, desde donde se extendió su consumo a los países de sudamérica, que hoy en día son los principales criadores y exportadores de faisanes para Europa, tanto para su consumo alimentario como para la repoblación de los cotos de caza.

De todas las variedades existentes, el “Faisán de Collar” (Phasianus torquatus) es la variedad más consumida en Sudamérica y en Europa. El macho tiene el cuerpo cubierto de plumas que varían del rojo al castaño, con manchas negras, y las de la hembra son de tonos marrones. Tienen plumas de color verde brillante y un anillo blanco en el cuello, lo que constituye la característica fundamental de esta especie, y patas de color gris. La hembra normalmente es un poco más pequeña que el macho. Esta especie alcanza la edad adulta aproximadamente al año de vida, momento en el que comienza su capacidad reproductora, que le lleva a poner entre 40 y 90 huevos por año, con un periodo de incubación de 24 a 25 días.

El faisán es poco susceptible a las enfermedades infecciosas, aunque en el caso de que aparezcan, se tratan del mismo modo que en la gallina. Cuando llegan a la madurez sexual (aproximadamente a los 11 meses de edad) son comunes las heridas que se provocan los machos por las peleas territoriales y por el cortejo de las hembras.

Entre los cazadores está considerada como la reina de las aves de caza. Es un ave muy rápida, que intuye enseguida la presencia de los cazadores, arrancando al vuelo casi verticalmente en cuestión de segundos y volando a una altura aproximada de 10 metros.

Al igual que del cerdo, del faisán también se aprovecha todo. Su carne, que es suave y sabrosa, es baja en colesterol y en grasas y muy nutritiva: su aporte calórico es de unas 133 calorías por cada 100 gramos de carne, 3,6 de grasas y 24 de proteínas. Aunque se composición es muy parecida a la del pavo, la carne de faisán es la que menos calorías aporta.

Se comecializa por piezas, llegando a pesar cada una cerca de 1,5 Kg. El momento óptimo de consumo es cuando tienen entre 7 y 8 meses y no pesa más de 1,2 Kg. Sus plumas se utilizan para la confección de bisutería y abalorios y para la ornamentación de ciertas prendas de ropa.