Sin ir más lejos, en la tumba etrusca de Cerveteri o "de los relieves", en la Toscana, se pueden observar elementos decorativos que reproducen utensilios domésticos destinados a dar forma, cortar y cocinar la pasta.

La pasta italiana fue inventada por un pueblo que vivía básicamente de los cereales, y particularmente del trigo, productos en los que encontraban un alto poder nutritivo y grandes facilidades de almacenamiento.

La gente humilde molía el trigo hasta convertirlo en harina, preparaba una masa con ella, la enrollaba en finas láminas y la dejaba secar al sol, evitando que el trigo se estropeara a causa de parásitos o de la humedad. Así nació la primera pasta seca.

La pasta fresca, al contrario, se preparaba y se servía en las casas de los ricos.

Los romanos denominaban a la pasta "laganum". Horacio, en sus sátiras describe el placer de volver a casa para tomar una buena sopa de puerros y "laganum".

Por Apicio, autor de un manual gastronómico, tenemos noticia de que los romanos usaban pasta troceada en algunas de sus recetas para que la comida fuera más compacta.

Sin embargo, la primera receta de pasta está documentada en el año 1000, en un libro llamado "De arte coquinaria per vermicelli e maccaroni siciliani", escrito por Martino Corno.

En 1150, se exportaba desde Palermo a Calabria y a países cristianos y musulmanes pasta en forma de tiras.

Sí es cierto que los chinos aportaron algunas técnicas para rellenar la pasta con diferentes ingredientes. Marco Polo importó del reino del Kublai Khan una nueva tecnología para hacer pasta que completó los conocimientos ya existentes en Italia.

En la Edad Media, un cuento de Tasso narra como un posadero inventó los tortellini inspirándose en el ombligo de Venus.

En el siglo XVI, Catalina de Medicis llevó el arte de la pasta a la cocina francesa.

En el siglo XVII, desde Nápoles se extendió el uso de la máquina de amasamiento y de la máquina de prensa.

Hasta el siglo XVIII los platos de pasta que comía el pueblo consistían en pasta hervida y acompañada, como mucho, de queso rallado.

Poco a poco, su consumo se extendió hasta las clases altas, que pronto la enriquecieron con salsas y con productos como la mozzarella, el jamón, la carne de cerdo curada o carnes y pescados.

En 1740, en Venecia, se abre la primera fábrica de pasta y, ya en el siglo XIX, se inventan formas imaginativas para hacer pasta.

Finalmente, la pasta conquistó el mundo entero durante los comienzos del siglo XX.

Concretamente, en 1913, la exportación desde Italia alcanzó la cifra de 70.000 toneladas, la mayoría dirigidas a los Estados Unidos.

Más tarde, muchos países importadores empezaron a producir su propia pasta.