La manipulación dietética y la reducción de peso son vitales para la prevención y el tratamiento de la diabetes mellitus no insulinodependiente. Los pacientes pertenecientes al grupo de riesgo y aquellos que padecen diabetes mellitus no insulinodependiente ya han sido advertidos encarecidamente de la necesidad de reducir su consumo total de grasas mediante la reducción de la ingesta de ácidos grasos saturados y del aumento del consumo de hidratos de carbono complejos.

Sin embargo, algunos investigadores han descubierto que una dieta de alto contenido en hidratos de carbono y de bajo contenido graso puede agravar la trigliceridemia. Por consiguiente, se ha recomendado a los pacientes con diabetes mellitus no insulinodependiente el seguimiento de una dieta enriquecida con ácidos grasos monoinsaturados de menor contenido en hidratos de carbono.

Las dietas con un contenido elevado en ácidos grasos monoinsaturados y con un bajo contenido en ácidos grasos saturados parecen mejorar los perfiles lipídicos y están asociadas a un control glucémico más óptimo que las dietas con un alto contenido en hidratos de carbono.

La dieta mediterránea típica, de alto contenido en hidratos de carbono complejos ricos en fibra y ácidos grasos monoinsaturados y de bajo contenido en ácidos grasos saturados se configura, por tanto, como la dieta ideal para los diabéticos.

El contenido absoluto en grasas de la dieta puede ser alterado a diario para ajustarse a las necesidades individuales, modificando la cantidad utilizada de aceite de oliva.