La cooperativa El Ceibo de Bolivia se fundó para romper el monopolio de transporte y comercio de los intermediarios, en definitiva para controlar tanto la transformación como la comercialización del cacao.

En poco tiempo, los socios construyeron un almacén y una instalación de secado, antes de edificar, unos años después, una sencilla fábrica de transformación del cacao. Fue la primera vez que unos productores transformaban ellos mismos la producción. En la actualidad El Ceibo produce cacao en polvo, manteca de cacao e incluso chocolate.

Los productores del Alto Beni llevan 30 años plantando cacao. Tienen una gran experiencia y conocen muy bien el terreno por donde se mueven. En la actualidad son 700 familias las que cultivan el cacao, en pequeñas parcelas no superiores a las 12 hectáreas.

En 1985, la Cooperativa decidió vender su cacao a través de los canales de comercio justo. Así fue como se lanzó al mercado en el año 1991 el primer chocolate justo llamado Mascao. 

Entre los años 1994 y 1995, las organizaciones de comercio justo pagaron a El Ceibo un promedio de 1.850 dólares por tonelada en lugar del precio del mercado mundial de 1.000 dólares. Así, la cooperativa pudo canalizar sus beneficios creando subsidios para las matrículas y subvenciones escolar, contratando un seguro de enfermedad y accidente para los socios, comprando camiones y realizando inversiones en la fábrica de transformación, administrando varias cooperativas de consumo donde se venden todo tipo de productos "justos", y explotando un vivero de árboles de cacao para investigar nuevos métodos de cultivo.