El coco, acompañante imprescindible de ferias y verbenas, es un fruto tropical que procede del cocotero, la palmera más cultivada del mundo. Se cultiva en las islas del Pacífico, en Centroamérica, Caribe y África tropical, y podemos encontrarlo en el mercado durante todo el año.

El coco es un fruto de forma redondeada, con una cáscara externa gruesa, fibrosa y peluda de unos 2 centímetros de espesor, que presenta 3 hendiduras en uno de sus lados; es por una de esas hendiduras por las que se agujerea el coco para beber su agua, un líquido dulce que se encuentra encerrado dentro de la cavidad de su pulpa blanca. Una vez eliminada la cáscara exterior, presenta una piel amarronada pegada a la pulpa.

El componente principal del coco es la grasa (88%), por lo que es la fruta con mayor aporte calórico de todas (unas 350 calorías por cada 100 grs.). También es rico en minerales como el magnesio, fósforo, calcio o potasio. También aporta fibra, que ayuda a regular el tránsito intestinal. Es pobre en hidratos de carbono y proteínas.

Su consumo es aconsejable siempre que sea en cantidades moderadas, debido a su elevado aporte calórico y de grasas saturadas, que pueden provocar un aumento de los niveles de colesterol. Está recomendado para aquellas personas que realizan trabajos físicos intensos y para quienes padecen osteoporosis (por su contenido en minerales). Está desaconsejado en casos de obesidad o sobrepeso, enfermedades renales o diarrea.

A la hora de adquirirlo, es importante que sea aromático y que se escuche el movimiento de su agua interior: ambos detalles son indicadores de su frescura. Una vez abierto y pelado, es necesario conservarlo en el frigorífico cubierto con agua para que no se reseque.