En un artículo publicado en el Journal of American Medical Association del 12 de Enero de 2005, epidemiólogos de la Emory University, Atlanta, EEUU, y del Nacional Cancer Institute, Rockville, al examinar el valor potencial del consumo prolongado y elevado de carne roja y de productos cárnicos manufacturados, llegan a la conclusión de que éste consumo puede incrementar el riesgo del cáncer que asienta en la porción distal del intestino grueso.

El estudio epidemiológico ha sido realizado sobre una población de 148.610 adultos de edades comprendidas entre 45 y 74 años (edad media de 63 años) residentes en 24 estados, que han facilitado información sobre su consumo de carne roja y de productos cárnicos (bacon, perritos calientes, embutidos; jamón, bolonia, salami, carnes conservadas mediante la adición de nitritos o nitratos, y productos similares) en 1982, y de nuevo en 1992/1993, cuando fueron reclutados para el denominado Cancer Prevention Study II. En el seguimiento de esta amplia población, desde el momento en que fueron reclutados en 1992/1993, hasta el 31 de Agosto del 2002, se identificaron 1.667 casos de cáncer colorrectal.

El análisis de los datos recogidos ha demostrado que el consumo elevado de carne roja y de productos cárnicos (comunicado por los participantes entre 1992/1993) se asociaba con un riesgo más alto de cáncer de colon.

Cuando se consideró también el consumo prolongado de carne roja y productos cárnicos, el riesgo de padecer cáncer en el colon distal (que incluye el recto) se incrementaba, especialmente para los tumores localizados en la unión del colon sigmoide con el recto (segmento rectosigmoideo).

Según los autores, es posible que la concentración de las heces en la porción distal del intestino grueso pueda contribuir al elevado riesgo del cáncer en este segmento, al aumentar la exposición de la mucosa del colon distal y del recto a las sustancias carcinógenas, como resultado de la reabsorción del agua durante el tránsito de las heces por el intestino grueso.

Fuente: Journal of American Medical Association