La borraja, nativa de Europa y el norte de África, se consume como verdura desde la Edad Media. Los antiguos médicos recomendaban las flores de borraja como depurativo y como sudorífico en enfermedades febriles. Además, ésta verdura fue usada como condimento, empleándose sus flores azules en ensaladas debido al curioso efecto cromático que producían.

Es una planta de unos 60 cmts. de altura, de escaso valor calórico, en la que el agua supone un porcentaje de su composición superior al 90%. Las principales vitaminas son la C y la provitamina A, y entre sus minerales destacan el hierro, el calcio y el potasio.

Por su contenido en mucílagos, las flores de borraja tomadas a modo de infusión resultan eficaces contra las infecciones de las vías respiratorias altas: resfriados, gripes con fiebre y bronquitis con tos seca. Suaviza las mucosas y facilita la expectoración. Debido a su elevado contenido en potasio, presenta propiedades diuréticas que resultan beneficiosas en caso de hipertensión o retención de líquidos. Además, su ingestión produce un ligero efecto laxante, resultando conveniente en casos de estreñimiento leve. Otra propiedad interesante es la sudorífica (aumenta la producción de sudor), siendo esta acción más intensa en las flores que se usan en infusión.

Lo más habitual es consumir los tallos hervidos, aunque para ello hay que eliminar antes los pelillos que recubren dichos tallos. También se puede consumir cruda en ensalada, en cuyo caso se utilizarán solo los brotes y hojas muy tiernas, recolectados antes de la floración de la planta. Las hojas, finamente picadas, se pueden emplear para condimentar ensaladas y otros platos.

La borraja es una planta que no se encuentra generalmente en los mercados. Crece silvestre en muchos lugares: bordes de las carreteras, entre setos y escombros, en las laderas de las montañas. Las flores y las hojas de esta planta se pueden adquirir en herboristerías y tiendas especializadas para consumirlas como infusión.

Al tratarse de una verdura muy perecedera, conviene conservarla en la nevera dentro de una bolsa de plástico perforada. Es importante no lavarla hasta el momento de su utilización.