Nacido hace unos 600 años en Dresde, el "Stollen" o pan dulce de Navidad, relleno de almendras y uvas pasas y cubierto de azúcar glaseada, es el monarca absoluto de las mesas de Navidad en Alemania. 

Muy tierno, debido a la abundante mantequilla que lleva su masa de levadura, perfumado con cáscara de limón y de naranja, el "Stollen" es muy denso y al tercer trozo queda satisfecho el más goloso de los comensales.

"Se toma con café o con té", afirmó el maestro panadero y confitero Hans-Juergen Matzker, presidente de la Asociación Protectora del Stollen de Dresde.

Los "Stollen" salidos de sus hornos se cuentan entre los mejores de toda Sajonia, región de la cual Dresde es la capital. Sus panes dulces navideños tienen una nota de 18,3 sobre un máximo de 20, otorgada por la asociación de 150 miembros.

Desde mediados de octubre a enero la pequeña panadería de Matzker, en las afueras de Dresde, trabaja a ritmo pleno. "La producción de 'Stollen' representa el 20% de nuestra facturación anual", señaló el maestro panadero, que tiene 27 empleados en su establecimiento.

Originalmente, el "Stollen", un bollo seco, hecho de harina, levadura y agua, nutría a la gente durante el Adviento, el período previo a la Navidad, en la Edad Media. Se le llamaba entonces "Christbrot" ("Pan de Cristo"), y por su apariencia, simbolizaba a Cristo envuelto en una mantilla.

Pero, descontentos con su sabor, los príncipes electores de Sajonia pidieron en el siglo XV una autorización pontificia para agregarle mantequilla, lo que fue permitido por el Papa Inocencio VIII en 1491.

Bajo el régimen comunista de la República Democrática Alemana, Matzker y todos los panaderos del país pasaron enormes dificultades para fabricar este pan dulce, y tenían que ingeniárselas para sustituir los ingredientes que escaseaban.

En aquellos años el "Stollen" llegó a representar una moneda de canje por divisas fuertes. Los artesanos panaderos no tenían licencia para exportar sus productos. Pero a través de familiares y amigos obtenían preciosos Deutsche Mark del oeste a cambio de decenas de panes dulces.

Tras la caída del Muro de Berlín en 1989 y la reunificación de Alemania en 1990, las ventas internas bajaron, pero ahora exportan a todo el mundo.